Imperium is ooit begonnen als een grapje van acht mensen zonder centen. De naam IMPERIUM (wereldrijk) is rondom middernacht in juli 1957 op een brugleuning geboren. Acht gymnasiasten hadden in een lekenspel gespeeld en vonden dat zo leuk, dat ze wel verder wilden. Toen is in augustus 1957 toneelgroep Imperium opgericht.
Toneelgroep Imperium brengt vier producties per jaar. Het is een amateurvereniging maar streeft naar professionele uitstraling. De regisseur, meestal van buiten, soms een eigen lid, en de ondersteunende commissies Artistiek, PR, Decor, Kleding en Techniek zijn in touw om van ieder stuk een juweel te maken.
Toneelgroep Imperium beheert ook het Theater Imperium aan de Oude Vest, vlakbij Leidse Schouwburg en tegenover het stedelijk Museum Lakenhal en Scheltemacomplex. Om het theater draaiende te houden wordt het ook verhuurd. Alle activiteiten als schoonmaak, onderhoud, bevoorrading, bardiensten worden als vrijwilligerswerk door de leden gedaan.
Het theater is te huur voor andere toneel-, dans- en muziekgroepen. Ook voor Open podia en discussiegroepen Wij bieden een interne theaterzaal met 80 zitplaatsen, een ruime kleedkamer en een gezellige bar met bediening. De bar is open van anderhalf uur voor tot minimaal anderhalf uur na de voorstelling Gezellig om voor te beschouwen en na te praten.
Er is een professionele licht en geluidsinstallatie aanwezig. Leden van onze techniekgroep helpen bij de opbouw van uw voorstelling. Op de speelavonden moet de huurder zelf voor de techniek zorgen.
Het toneel heeft een speelvlak van 6 meter diep en 7 meter breed waarboven op ongeveer 6 meter een grit voor het ophangen van spots is gemaakt. Aan 3 zijden van het speelvlak hangen tot aan het grit zwarte gordijnen. Het zwarte achterdoek heeft rechts een opening naar een kleine ruimte voor eventuele opkomsten. De vloer is van grijs linoleum, en kan - in overleg - voorzien worden van een zwarte balletvloer.
In verband met de lengte van de spots is de maximale decorhoogte 5 meter. Voor decorstukken die aan het grit moeten hangen verwachten wij dat de groep - in overleg met de dienstdoende technicus - zelf voor een constructie zorgt die afdoende sterk is. Wij dragen geen verantwoordelijkheid voor het knappen van touwtjes en dergelijke en de gevolgen daarvan. Verder dient het decor brandwerend gemaakt te zijn.
Het lichtgrit bestaat uit een truss-systeem waaraan toevoegingen zijn aangebracht d.m.v. steigerpijpen (dikte 52 mm) zodat boven het gehele speelvlak verlichting aangebracht kan worden. Boven het speelvlak kan gesteld worden vanaf een rolsteiger, boven de tribune gebeurt dit met een ladder. Het grit is voorzien van 64 prikpunten. Verder is het mogelijk vloeraansluitingen aan te brengen en er zijn 3 vaste spanning contacten (220 Volt) rondom het speelvlak.
In oktober 2011 speelde Toneelgroep Imperium De Architect van Marijke Schermer
Rosa, een gepromoveerde fysicus, die sinds haar huwelijk thuis zit, verzorgt al jaren haar man Arthur, een gepensioneerd architect. Arthur is een nukkige, nare man die zijn vrouw het leven zuur maakt door haar alles te verbieden en haar dag in dag uit tot het bot af te kraken. Als er een jong stel naast hen komt wonen, merkt Rosa dat hun leven verdacht veel op die van haar lijkt. De wereld waarin Arthur en Rosa leven is een surrealistische. Een wereld die verborgen ligt achter de dikke, ondoordringbare muren van het huis. Hierdoor is het niet vreemd als buurman Mart ineens uit de televisie komt gekropen en buurvrouw Jane haar eigen hart uitsnijdt en bewaart in een plastic doosje. Om deze absurde werkelijkheid te creëren komen zowel mime, slapstick als goocheltrucs samen in ‘De Architect’. De dynamiek van de voorstelling wordt bepaald door de innerlijke strijd die Rosa voert. Rosa vraagt zich af of ze nog iets kan doen om h§aar eigen leven te redden. Soms twijfelt ze, soms is ze standvastig en krachtig en strijdbaar, maar is ze in staat om te beslissen als ze voor een allesbepalende keuze staat?
Mei 2011 speelde Toneelgroep Imperium "Het temmen van de Feeks" naar het toneelstuk van William Shakespeare.
Het verhaal
Het temmen van de feeks begint met een dronkenlap die door de waardin van een kroeg op straat wordt gegooid. Zal dat dan de feeks zijn? Nee, de dronkenlap wordt gevonden en meegenomen en toneelspelers gaan voor hem een stuk opvoeren over twee zussen. De oudste, Katherina, is niet op haar mondje gevallen. De jongste, Bianca, is welbespraakt, aardig en bescheiden. Hun vader besluit dat Bianca niet mag trouwen voor Katherina een man heeft. Twee aanbidders van Bianca besluiten Katherina aan de man te helpen. Hun oog valt op Petruchio. Met een bruidsschat in het vooruitschiet is hij bereid met haar te trouwen. Maar eerst moet hij haar temmen.